Le parc national de Banff, créé en 1885, se situe dans la province de l’Alberta, au cœur des Rocheuses canadiennes. Il s’agit du plus ancien parc national du Canada et il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Avec ses plus de 6 600 km², le parc protège une nature spectaculaire faite de vastes forêts de conifères, de glaciers majestueux et de lacs aux reflets émeraude.

Bien qu’il soit l’un des parcs nationaux les plus visités du pays, le parc national de Banff conserve une incroyable sensation d’immensité. C’est justement ce contraste entre routes accessibles et nature sauvage qui rend Banff si unique lors d’un road trip : où on alterne facilement entre sites emblématiques et endroits plus reculés, toujours avec des panoramas à couper le souffle.

Impossible d’imaginer un road trip dans l’Ouest canadien sans passer par le parc national de Banff.

Il concentre à lui seul tout ce que l’on vient chercher dans les Rocheuses : des sommets vertigineux, des lacs turquoise spectaculaires, des glaciers impressionnants et des forêts peuplées de faune sauvage. Peu de régions offrent une telle variété de panoramas, aussi facilement accessibles, ce qui explique pourquoi Banff fascine autant les voyageurs. On y emprunte aussi la mythique Icefields Parkway, considérée comme l’une des plus belles routes panoramiques au monde, qui relie notamment Lake Louise à Jasper à travers des paysages grandioses.

Grâce à ses routes accessibles et à sa position centrale, Banff s’intègre facilement dans un itinéraire : en quelques heures de route, vous reliez les grands incontournables de la région. Sur place, le parc permet d’alterner exploration et contemplation : randonner le matin, faire une pause au bord d’un lac l’après-midi, puis profiter du silence des montagnes en fin de journée. Le parc national de Banff incarne ainsi l’essence même du voyage dans l’Ouest canadien : liberté, grands espaces et immersion totale dans la nature.

L’Ouest canadien regorge de paysages incroyables, alors si tu veux découvrir les autres lieux de la région : voici 10 incontournables à ne pas manquer sur la route.

Les lacs turquoises, symboles emblématiques de Banff

Que serait le parc national de Banff sans ses mythiques lacs turquoises ? Leur couleur presque irréelle est due à la fine poussière glaciaire en suspension dans l’eau. Chaque lac possède pourtant sa propre atmosphère et ses particularités, ce qui rend leur découverte toujours unique.

Véritable icône du parc national de Banff, Lake Louise est l’un des lacs les plus photographiés du Canada. Son eau turquoise contraste avec les pics enneigés et le glacier Victoria en fond. Juste au bord du lac, le Fairmont Chateau Lake Louise ajoute une touche historique au décor — même sans y dormir, la vue depuis les abords vaut l’arrêt. 

Moraine Lake est souvent cité comme le “coup de cœur” du parc national de Banff. Sa couleur, plus intense encore, et son cadre plus sauvage lui donnent une atmosphère unique. Depuis le Rockpile Trail, la vue sur les Ten Peaks est tout simplement mythique, avec les sommets qui se reflètent dans l’eau. Un lac qui ressemble à une carte postale… en mieux.

Plus confidentiel (mais tout aussi spectaculaire), Peyto Lake séduit par sa teinte bleue profonde et sa forme reconnaissable, souvent comparée à une tête de loup. Bonne nouvelle : l’accès est facile. En une dizaine de minutes de marche jusqu’au belvédère, vous profitez déjà d’un panorama grandiose sur le lac et les forêts sombres qui l’entourent.

Les montagnes et glaciers des Rocheuses canadiennes

Au-delà de ses lacs turquoise, le parc national de Banff nous plonge au cœur des Rocheuses canadiennes. Même en été, les sommets restent souvent enneigés et dessinent un décor grandiose. Pour en profiter, le parc offre une multitude de sentiers et de points de vue incontournables, comme le Mont Rundle, Cascade Mountain ou Sulphur Mountain.

Les forêts et la faune sauvage

Le parc national de Banff abrite une faune remarquable : avec un peu de chance, vous pourrez y observer des wapitis, des chèvres de montagne, voire des ours. Entre forêts denses et grandes vallées ouvertes, les paysages variés renforcent cette impression de nature préservée.

La randonnée

Découvrir le parc national de Banff à pied reste, pour beaucoup, la meilleure façon d’en saisir toute la beauté. Avec plus de 1 600 km de sentiers, le parc offre une variété impressionnante d’itinéraires : des balades accessibles à tous, parfaites pour une première immersion, mais aussi des randonnées plus sportives pour celles et ceux qui aiment prendre de la hauteur.

L’avantage de la randonnée, c’est qu’elle permet souvent de s’éloigner des routes principales et de retrouver une sensation de nature plus brute. Au bout du sentier, on tombe sur des points de vue spectaculaires, des lacs plus secrets, ou simplement sur ce silence typique des grands espaces. Une immersion totale, loin de l’agitation, et souvent les plus beaux souvenirs du voyage.

Le canoë ou le kayak

Si vous êtes séduit par la beauté des lacs turquoises, il est possible de louer un canoë ou un kayak afin de découvrir les paysages autrement et profiter du calme ambiant. 

Le lac Louise et le Moraine Lake, notamment, sont accessibles en canoë : une expérience simple, mais magique, surtout tôt le matin ou en fin de journée, quand la lumière est plus douce et que le décor semble encore plus irréel.

Observer la faune sauvage

Le parc national de Banff fait partie des meilleurs endroits du Canada pour observer la faune dans son habitat naturel. Avec un peu de patience — et surtout en restant discret — vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des wapitis, des castors, des mouflons, des chèvres de montagne… voire des ours noirs.

Un conseil : privilégiez les heures calmes, tôt le matin ou en fin de journée, et gardez toujours une distance de sécurité.

Le parc national de Banff se découvre toute l’année, mais chaque saison offre une expérience différente. 

Printemps (avril – mai)
Le printemps marque la transition entre l’hiver et l’été. Les températures restent fraîches et la météo peut être changeante, avec encore de la neige jusqu’en mai. Certains sentiers et routes d’altitude ne sont pas encore accessibles, mais la fréquentation est plus faible.

Été (juin – août)
L’été est la période idéale pour visiter Banff malgré la fréquentation élevée, surtout autour des sites emblématiques. Les routes et sentiers sont entièrement ouverts, les lacs dévoilent leurs plus belles couleurs et les journées plus longues permettent de profiter pleinement des activités. 

Automne (septembre – octobre)
À l’automne, les paysages se parent de teintes dorées et orangées. Les foules diminuent, l’ambiance devient plus paisible et les températures restent agréables, ce qui en fait une excellente période pour explorer le parc national de Banff plus tranquillement.

Hiver (novembre – mars)
L’hiver transforme Banff en décor enneigé spectaculaire, idéal pour les activités hivernales. En revanche, les conditions climatiques et les températures rendent le road trip plus complexe, avec certaines routes fermées ou difficiles d’accès.

Accès et transports 

Le parc est facilement accessible en voiture, ce qui en fait une destination idéale pour un road trip. La voiture permet aussi de se déplacer librement et d’accéder aux différents points de visite à son rythme. Pour accéder au parc national de Banff, il vous faudra acheter un Park Pass, ceux-ci peuvent être acheté en ligne ou aux entrées principales, vous aurez le choix entre le pass journalier et le pass annuel qui couvre tous les parcs nationaux du Canada.

Hébergement et camping

Un large choix de logement est possible au sein du parc, que ce soit du camping sauvage aux lodges confortables. En été, il est préférable de réserver à l’avance, surtout autour de Lake Louise ou de Tunnel Mountain.

Les règles du parc

Le parc national de Banff est un espace naturel protégé. Il est donc important de le préserver en ne laissant aucun déchet derrière vous, en respectant les distances de sécurité avec les animaux et en restant sur les sentiers balisés afin de préserver la végétation. 

En intégrant le parc national de Banff dans votre itinéraire de road trip, vous êtes sûr d’en prendre plein la vue. Entre les lacs turquoises, les montagnes grandioses, les forêts de conifères, vous ne serez pas déçus.

Combien de jours faut-il pour visiter le parc national de Banff ?

L’idéal est de prévoir 3 à 4 jours pour découvrir les incontournables du parc national de Banff et en profiter sans courir. Et si vous souhaitez multiplier les activités et explorer plus en profondeur, ajoutez 1 à 2 jours supplémentaires.

Y a-t-il du réseau et Wi-Fi au sein du parc ?

Le réseau dans le parc national de Banff reste assez variable. Dans les zones habitées et les villages, vous captez généralement du réseau, mais dès que vous vous éloignez des routes principales ou que vous partez en randonnée, la couverture peut devenir très limitée, voire inexistante. Concernant le Wi-Fi, il n’y en a pas en pleine nature : en revanche, de nombreux hôtels, restaurants et cafés proposent une connexion à leurs clients.

Quelle est la meilleure période pour partir à Banff ?

La meilleure période pour visiter le parc national de Banff est de juin à septembre. À cette période, toutes les routes panoramiques et les sentiers de randonnée sont totalement accessibles et les lacs offrent leur couleur la plus intense. Vous profitez aussi de températures agréables et de journées plus longues.

Faut-il payer pour accéder au parc ?

Oui, le parc national de Banff nécessite un pass qui est payant. Vous pouvez choisir entre un pass journalier ou un pass annuel (qui vous permet de visiter tous les autres parcs du pays). Le pass journalier est à environ 11 CAD (+/- 6,81 €) par adulte  et le pass annuel est soit d’environ 75 CAD (+/- 46 €) par adulte, soit d’environ 151 CAD (+/- 93 €) par famille.

Faut-il réserver à l’avance les logements au sein du parc ?

Oui, il est fortement recommandé de réserver ses logements à l’avance lorsque vous prévoyez de visiter le parc national de Banff, surtout si vous voyagez entre juin et septembre.