Les conseils de l’équipe

Quatre villes, quatre capitales historiques qui racontent l’histoire du Maroc impérial. Fès, Marrakech, Rabat et Meknès incarnent l’héritage des grandes dynasties qui ont façonné le royaume : chacune a laissé son empreinte à travers des médinas classées UNESCO, des palais majestueux et des monuments d’exception. De la plus ancienne université du monde à Fès aux jardins majestueux de Marrakech, des remparts de Meknès aux quartiers art déco de Rabat, chaque ville possède son caractère unique tout en reflétant la grandeur du passé impérial marocain. Ces cités millénaires vous invitent à un voyage entre tradition et modernité, où l’artisanat ancestral côtoie une culture vivante et préservée.

Villes impériales du Maroc : ce qu’il faut voir et savoir

Les villes impériales du Maroc: un héritage royal unique au monde

L’appellation « villes impériales » reflète l’empreinte historique de quatre cités emblématiques du Maroc : Fès, Marrakech, Rabat, et Meknès. En effet, chacune d’elles a, à un moment de l’histoire, servi de capitale aux grandes dynasties qui ont régné le pays, devenant ainsi des symboles de pouvoir, de culture et de patrimoine. Chaque dynastie, en choisissant sa capitale, y a laissé sa marque à travers la construction de palais majestueux, de mosquées monumentales, de médersas (écoles coraniques) et d’autres somptueux édifices. Ces monuments, souvent conçus pour démontrer la grandeur et la pérennité de leur règne, contribuent aujourd’hui encore à la splendeur inégalée de ces villes. Cette tradition perdure aujourd’hui encore, puisque le roi du Maroc possède un palais dans chacune de ces villes, témoignage vivant de leur importance historique et politique.

Pour vivre pleinement cette expérience historique, nous vous proposons de la combiner avec une découverte plus large du Maroc : parcourez les routes millénaires reliant ces villes lors d’un road trip, ou partez à la découverte des montagnes de l’Atlas qui ont protégé leur splendeur à travers les siècles.

Fès : le berceau de la civilisation marocaine

Une histoire millénaire

Fondée en 789 par Idris Ier, Fès est la plus ancienne des villes impériales du Maroc. Elle connut son âge d’or sous la dynastie des Mérinides (XIII-XIVe siècles), devenant un centre intellectuel et artistique majeur du monde musulman. Aujourd’hui encore, Fès reste la capitale spirituelle et culturelle du pays, un titre qu’elle doit à la richesse de son patrimoine et à son rayonnement intemporel.

Les incontournables de Fès

• La médina Fès el-Bali: classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle est le plus grand espace piéton du monde, avec plus de 9400 sinueuses ruelles. Un véritable casse-tête… même pour les locaux, qui utilisent parfois Google Maps pour se repérer !
• La Médersa Bou Inania : un chef-d’œuvre de l’architecture mérinide, réputée pour ses zelliges (carrelages marocains), ses plafonds en bois sculpté.
• La mosquée et université Al Quaraouiyine : fondée en 859, c’est la plus ancienne université au monde encore en activité, un véritable trésor d’histoire et de savoir.
• Les tanneries Chouara : l’un des lieux les plus emblématiques de Fès, où les techniques ancestrales perdurent depuis le IXe siècle. Pour la plus belle vue sur les lieux, montez sur les terrasses des boutiques de maroquinerie environnantes !

Marrakech : là où le désert rencontre l’Atlas

De la fondation à la gloire

Fondée en 1062 par les Almoravides, Marrakech doit son surnom de « ville rouge » aux remparts de pisé qui l’entourent. Sa position stratégique en a fait une étape clé des caravanes sahariennes, ce qui explique sa richesse architecturale et culturelle.

Les merveilles à ne pas manquer à Marrakech

• La place Jemaa el-Fna : un lieu unique au monde, où se croisent conteurs, charmeurs de serpents et vendeurs de jus d’orange !
• Le jardin Majorelle et le musée Yves Saint Laurent
• Les tombeaux Saâdiens : des chefs-d’œuvre d’art hispano-mauresque, oubliés pendant des siècles et redécouverts en 1917.
• Le palais de la Bahia : tout le savoir-faire artisanal marocain réuni dans un seul et même lieu.
• La Koutoubia : dominant la ville, c’est la plus grande mosquée de Marrakech. Elle aurait servi de modèle pour la Giralda de Séville !

Rabat : quand tradition rime avec modernité

L’histoire d’une renaissance

Devenue capitale en 1912 sous le protectorat français, Rabat a su préserver son patrimoine historique tout en devenant une métropole moderne. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2012, la ville incarne un modèle de renaissance urbaine, où l’héritage ancestral se fond parfaitement dans un décor de capitale vibrante et dynamique.

Les sites majeurs de Rabat

• La Tour Hassan : symbolisant la grandeur de la ville, la Tour Hassan devait, à l’origine, être la plus grande mosquée du monde. Bien que le projet ait été interrompu par un tremblement de terre au 18e siècle, cette tour inachevée demeure un monument emblématique de Rabat.
• Le Mausolée Mohammed V : un chef-d’œuvre de l’architecture marocaine, qui abrite les tombes du roi Mohammed V et de ses deux fils. Son dôme doré, ses sculptures finement travaillées et son jardin soigné en font un lieu de respect et de recueillement. Ne manquez pas la garde royale en uniforme traditionnel, ajoutant une touche solennelle à la visite.
• La Kasbah des Oudayas : un véritable havre de paix avec ses jardins luxuriants et ses maisons aux façades bleues et blanches.
• Le Chellah : une nécropole mérinide fascinante, où se croisent l’histoire musulmane et romaine.
• Le quartier art déco du centre-ville : un ensemble architectural fascinant, vestige de l’époque coloniale, qui révèle un autre visage de Rabat, moderne et élégant.
• Le nouveau Grand Théâtre de Rabat : un symbole de la culture contemporaine marocaine, alliant architecture moderne et tradition.

Meknès : la cité de Moulay Ismaïl

Une histoire de grandeur

Meknès connut son apogée sous le règne de Moulay Ismaïl (1672-1727), qui voulut en faire une « Versailles marocaine« . Le sultan y employa 55 000 ouvriers pendant 50 ans pour bâtir son immense palais.

Les trésors cachés de Meknès

• Les greniers et écuries royales de Heri es-Souani : un ensemble impressionnant, témoin de la splendeur de l’époque. Ces greniers et écuries pouvaient accueillir jusqu’à 12 000 chevaux, symbolisant la puissance du sultan.
• La porte Bab Mansour : une porte monumentale, chef-d’œuvre de l’architecture almohade, qui mène à l’une des plus belles places du Maroc.
• La place El Hedim : un lieu authentique où l’on peut sentir l’âme de la ville, avec ses marchés animés et son atmosphère vibrante.
• Le mausolée de Moulay Ismaïl : un lieu de pèlerinage pour les Marocain.es, où repose le sultan qui a marqué l’histoire de la ville.
• La Médersa Bou Inania : un joyau de l’architecture mérinide, où l’art marocain se dévoile dans toute sa splendeur.

L’itinéraire idéal pour découvrir les villes impériales du Maroc

Pour profiter pleinement de chacune des villes, nous vous conseillons de suivre cet itinéraire :

1. Commencez votre voyage dans la capitale moderne et historique du Maroc, Rabat, facilement accessible grâce à son aéroport international. 
2. Poursuivez vers Meknès, la « Versailles marocaine », située à 1h30 de Rabat. Cette ville plus intimiste vous offrira une expérience authentique et moins touristique.
3. En moins d’une heure, rejoignez ensuite Fès, la capitale spirituelle du pays. Préparez-vous à vous perdre dans la médina millénaire, un véritable musée à ciel ouvert.
4. Terminez en beauté par Marrakech, la vibrante « ville rouge », accessible en train, en voiture ou en avion

Quand partir pour visiter les villes impérials du Maroc ?

Le climat marocain varie d’une région à l’autre, et chaque saison a ses avantages. Voici quelques conseils pour choisir le moment idéal :

• Le printemps (de mars à mai) : La meilleure période pour des températures douces et des paysages verdoyants.
• L’été (de juin à août) : Les villes comme Fès et Marrakech peuvent être très chaudes, mais Rabat reste plus tempérée grâce à sa proximité avec l’Atlantique.
• L’automne (de septembre à novembre) : Une saison agréable avec des températures modérées.
• L’hiver (de décembre à février) : Idéal pour éviter les foules, bien que les soirées puissent être fraîches.

Pour en savoir plus sur le climat, la météo et les températures pour chaque région, consultez notre article dédié : « Quand partir au Maroc : climat, saisons & conseils« . Vous y trouverez toutes les clés pour organiser votre voyage au bon moment !

De la ville à la montagne : prolongez l’aventure

Explorer les villes impériales du Maroc ouvre les portes d’un riche patrimoine culturel et historique. Mais le Maroc a encore bien d’autres choses à offrir… Notre road trip au Maroc est idéal pour découvrir toutes la diversité du pays : des médinas historiques aux montagnes imposantes, en passant par des déserts spectaculaires et une côte envoûtante. En une semaine, découvrez l’héritage culturel du Maroc tout en parcourant ses plus belles routes (8 jours, dès 740 euros).

Pour une immersion plus profonde, optez pour notre trek dans l’Atlas. Cette aventure à pied vous emmène au cœur des montagnes, à la rencontre des villages berbères et de paysages époustouflants. Une expérience authentique pour découvrir un Maroc préservé, entre traditions et nature sauvage (8 jours, à partir de 565 euros).

FAQ : Les villes impériales du Maroc – toutes vos questions

Combien de temps faut-il pour visiter les villes impériales ?

Comptez minimum 8 jours pour un circuit complet des quatre villes impériales. L’idéal est de prévoir 10-12 jours pour profiter pleinement de chaque cité.

Peut-on visiter les palais royaux ?

Les palais royaux ne sont généralement pas ouverts au public, mais leurs portes monumentales et leurs esplanades sont accessibles et méritent le détour.

Comment se déplacer entre les villes impériales ?

Le train est le moyen le plus pratique et confortable. Le réseau ONCF relie toutes les villes impériales. Vous pouvez aussi opter pour la location de voiture ou les bus Supratours/CTM.

Faut-il un guide pour visiter les médinas ?

Pour une première visite, un guide est recommandé, particulièrement à Fès où la médina est un véritable labyrinthe. Il vous permettra de découvrir des lieux cachés et de mieux comprendre l’histoire locale.

Quelle ville impériale offre les meilleurs souks ?

Fès est réputée pour son artisanat authentique, tandis que Marrakech propose la plus grande variété. Meknès offre une expérience plus locale et des prix plus abordables.