Mon expérience packraft et randonnée dans les Ardennes 

Je vais être honnête : je n’avais jamais touché un packraft avant ce séjour, et j’ai adoré cette première fois. J’étais arrivée la veille, histoire d’être tranquille et certaine d’être à l’heure pour le briefing de 9h. Bonne surprise en arrivant au camp : ma tente était déjà montée. Je n’ai eu qu’à poser mon sac et savourer la première soirée. Ce que j’ai apprécié, c’est de ne penser à rien : ni logistique, ni repas à prévoir, puisque j’avais pris l’option foodpack et le matériel de camping. Alterner randonnée et packraft permet d’explorer autrement les alentours, et j’en ai pris plein les yeux du début à la fin. La randonnée dans les Ardennes avec le packraft, c’est le combo parfait pour découvrir la région d’une manière unique. J’ai passé un très bon moment entre amies, on a ri, on a pagayé et surtout bien profité. C’était une super expérience et je repars la tête remplie de bons souvenirs. Si c’était à refaire, je repartirais sans hésiter avec le Packraft Trail.

Pour ceux qui veulent en savoir plus sur le déroulement du séjour voici plus de détails de mon aventure : 

Le Packraft Trail Ardennes, c’est quoi exactement ?

Le Packraft Trail, c’est l’association parfaite entre randonnée et packraft. L’idée est d’alterner les deux durant votre séjour. Pendant les parties de randonnée, votre packraft reste plié dans votre sac à dos, il ne pèse que trois kilos. Puis, une fois votre randonnée terminée, vous arrivez au bord de la rivière, vous gonflez votre embarcation en moins de deux minutes et vous voilà prêt à profiter de l’eau.
Vous combinez donc deux belles randonnées dans les Ardennes ainsi que deux descentes tranquilles sur la Semoy lors d’un seul séjour.

Où dormir lors du Packraft Trail dans les Ardennes ?

Entre les deux journées, vous passez une nuit au camp de base, au bord de la rivière à Haulmé. Vous pourrez poser votre tente au sein du camping et vous aurez accès à des sanitaires (toilettes et douches). Il y a également un feu de camp pour se détendre en fin de journée.
En ce qui concerne le matériel de camping, vous pouvez apporter votre propre matériel ou vous pouvez facilement en louer via le Packraft Trail. Vous recevrez alors une tente, un matelas de sol, un sac de couchage et un drap de sac qui vous seront fournis sur place. L’avantage, c’est qu’à votre arrivée, la tente est déjà installée pour vous, vous n’avez plus qu’à profiter de votre séjour.

Comment s’organisent les repas lors du séjour ?

Le Packraft Trail propose des foodpacks (repas lyophilisés) pour les repas du midi et celui du soir. Cela permet de manger quand on en a envie et les repas ne pèsent presque rien dans le sac à dos. Vous aurez également des snacks ainsi qu’un petit set de cuisine afin de préparer vos foodpacks. Le matin de la deuxième journée, vous pourrez également profiter d’un petit déjeuner frais avec un large choix de choses à manger.  

Si vous préférez prévoir votre propre nourriture, cela est également possible et plusieurs endroits de restauration sont présents dans les environs.

Quel niveau physique faut-il avoir ?

Rassurez-vous, il s’agit d’une initiation au packraft, donc pas besoin d’avoir une première expérience pour tenter l’aventure. Toute personne avec une bonne condition physique de base peut se lancer sans souci. Vous choisissez vos distances chaque jour, de la version courte à la version longue, selon votre forme et votre envie du moment. Vous avancerez à votre rythme tout en admirant les paysages et en profitant d’un cadre calme en pleine nature. 

Comment s’organisent les journées ?

La journée démarre entre 8h et 8h30 avec un petit-déjeuner (pour ceux qui ont pris le foodpack) au camp de base. La première journée, à 9h, vous aurez le briefing : vous y apprenez tout ce qu’il faut savoir sur le packraft et vous récupérez votre matériel. Ensuite, vers 9h30 – 10h, c’est parti pour parcourir les sentiers à pied et naviguer sur l’eau. Selon la boucle choisie, vous rentrez au camp entre 15h et 18h.

Le premier jour, vous emmène du bivouac jusqu’au village de Hautes-Rivières. C’est là que se cache le point culminant du massif ardennais français, à 504 mètres. L’endroit idéal pour poser le sac et déjeuner avec la vue. Comptez 7 ou 12 km de marche selon votre choix, puis 10 km sur l’eau, avec un débarquement direct au camp et une soirée au coin du feu.

Le deuxième jour, vous commencerez par 9 km de packraft sur la Semoy, du bivouac jusqu’à la Meuse à Monthermé. Au confluent des deux rivières, vous enchaînez avec une randonnée dans les Ardennes de 5, 11 ou 13 km pour rentrer au camp, en passant par plusieurs points de vue à couper le souffle.

Où se déroule le séjour et comment s’y rendre ?

Le départ et l’arrivée se font au camp de base, au Domaine de Haulmé, entre Les Hautes-Rivières et Monthermé. Rendez-vous à 9h pour le briefing, le premier jour. Petit conseil pratique : l’accès en transport en commun est vraiment compliqué par ici, donc venez en voiture. Vos jambes vous remercieront de les préserver pour la rando.

L’organisation par le Packraft Trail

Partir avec le Packraft Trail vous permet de ne pas vous occuper de la logistique et le matériel de navigation vous est fourni. Vous recevrez un packraft, un sac de gonflage, des pagaies, un sac à dos de randonnée, un petit sac imperméable pour vos objets précieux (téléphone, portefeuille, clés) et un gilet de sauvetage. Vous apportez seulement vos affaires de marche et votre matériel de camping. D’ailleurs, vous recevrez avant votre départ une checklist de toutes les affaires dont vous avez besoin avant votre séjour pour être sûr de ne rien oublier. 

Un autre avantage de ce séjour organisé, c’est que les itinéraires sont déjà prévus pour vous et vous pourrez bénéficier d’une application interactive tout au long du parcours, sur l’eau comme en forêt. Vous pouvez facilement savoir si vous êtes sur le bon chemin et où vous en êtes sur votre trajet de la journée.

Combien de temps dure l’aventure ?

Deux jours, avec une nuit au camp de base entre les deux. Vous pouvez réserver une nuit supplémentaire avant ou après votre séjour afin de profiter davantage de votre aventure.

Faut-il déjà savoir faire du packraft ?

Non. C’est une initiation, vous aurez un briefing complet à 9h où vous apprendrez tout avant de vous mettre à l’eau.

Quand partir dans les Ardennes ?

Le printemps est la période idéale. Entre avril et juin, la forêt reverdit, les niveaux d’eau sont parfaits pour pagayer et les températures restent douces, sans la foule de l’été. Bref, le moment parfait pour découvrir la Semoy et les alentours dans les meilleures conditions.

Que faut-il emporter ?

Vos affaires personnelles et votre matériel de camping (ou louez-le sur place). Le matériel de packraft vous sera fourni. Pour les repas, vous pouvez les prévoir vous-mêmes ou prendre l’option foodpack.

C’est faisable si je ne suis pas un grand sportif ?

Oui. Plusieurs boucles permettent d’adapter la randonnée à votre forme du jour, avec des pauses quand vous en avez besoin.

Peut-on venir avec son chien ?

Bien sûr, les chiens sont les bienvenus ! Nous avons même des packrafts doubles avec une place à l’avant pour accueillir votre compagnon. Un conseil : emportez des chaussons pour votre chien, afin que ses griffes n’abîment pas le bateau.